Estudio del sueño en casa con Nox T3: cómo se diagnostica la apnea del sueño sin pasar la noche en el hospital - Centro Médico Compostela (Grupo SCQ Salud)

Dormir bien es tan importante como comer saludablemente o hacer ejercicio. Sin embargo, muchas personas sufren trastornos del sueño sin saberlo. Detectar estos problemas a tiempo puede marcar la diferencia en tu calidad de vida, y determinar con precisión problemas como la apnea del sueño. El NoxT3 es un dispositivo Dormir bien es tan importante como comer de forma saludable o hacer ejercicio. Sin embargo, muchas personas tienen un trastorno respiratorio del sueño y no lo saben: roncan, dejan de respirar durante unos segundos decenas de veces cada noche y se levantan cansadas sin relacionarlo con su forma de dormir. La apnea obstructiva del sueño es el más frecuente de estos trastornos y tiene tratamiento eficaz, pero primero hay que diagnosticarla. El Nox T3 es un polígrafo respiratorio portátil que permite hacer ese estudio en casa, en su propia cama, durante una noche normal. En este artículo explicamos qué registra, a quién se le indica, cómo se hace la prueba, qué fiabilidad tiene según los estudios publicados y cuáles son sus límites.

Qué es la apnea obstructiva del sueño

Durante el sueño, los músculos de la garganta se relajan. En algunas personas la vía aérea superior se estrecha o se cierra por completo de forma repetida: son las hipopneas (reducción del flujo de aire) y las apneas (interrupción del flujo durante al menos 10 segundos). Cada episodio hace bajar el oxígeno en sangre y obliga al cerebro a un microdespertar para volver a respirar. El resultado es un sueño fragmentado y poco reparador, aunque la persona crea haber dormido toda la noche.

La gravedad se expresa con el índice de apneas-hipopneas (IAH): el número de episodios por hora. El Documento Internacional de Consenso de 2022, coordinado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), considera que existe apnea obstructiva del sueño cuando el IAH es igual o superior a 15 por hora, o igual o superior a 5 si se acompaña de somnolencia diurna excesiva, sueño no reparador, cansancio o deterioro de la calidad de vida relacionada con el sueño.

No es un problema menor. Según ese mismo documento, la prevalencia oscila entre el 4 y el 30 % de la población según los criterios empleados, alrededor de la mitad de las personas con apnea moderada o grave tiene hipertensión arterial, y el riesgo de accidente de tráfico es entre 3 y 6 veces mayor.

Qué es el Nox T3 y qué registra

El Nox T3 es un polígrafo respiratorio portátil fabricado por Nox Medical (Islandia). Es una pequeña grabadora, más ligera que un teléfono móvil, que se sujeta sobre el pecho con una banda elástica y a la que se conectan varios sensores. No emite radiación ni corriente: solo registra.

Sensor	Qué mide y para qué sirve
Cánula nasal	Flujo de aire por la nariz. Detecta las apneas y las hipopneas.
Dos bandas elásticas (tórax y abdomen)	Esfuerzo respiratorio mediante pletismografía de inductancia. Permite saber si la apnea es obstructiva (hay esfuerzo, pero el aire no pasa) o central (no hay esfuerzo).
Pulsioxímetro en el dedo	Saturación de oxígeno en sangre y frecuencia del pulso. Cuantifica las caídas de oxígeno que provoca cada episodio.
Micrófono integrado	Ronquido: intensidad y tiempo que ocupa durante la noche.
Sensor de posición y de movimiento	Postura del cuerpo y actividad. Identifica si las apneas aparecen sobre todo boca arriba.

Señales descritas por el fabricante para el sistema Nox T3s. El equipo admite además canales opcionales (por ejemplo, electrocardiograma) que se utilizan solo si el médico lo indica.

Poligrafía respiratoria y polisomnografía no son lo mismo

Conviene aclararlo porque a menudo se usan como sinónimos. La polisomnografía es el estudio completo: además de la respiración, registra la actividad cerebral, los movimientos oculares y el tono muscular, de modo que sabe con exactitud cuándo duerme la persona y en qué fase. Se realiza normalmente en una unidad de sueño, con vigilancia. La poligrafía respiratoria —lo que hace el Nox T3— se centra en las variables respiratorias y cardíacas, y por eso puede hacerse en casa.

	Poligrafía respiratoria (Nox T3)	Polisomnografía
Dónde se hace	En casa, en su cama	En una unidad de sueño
Qué registra	Respiración, oxígeno, pulso, ronquido y postura	Lo anterior más actividad cerebral, ojos y músculos
Mide el sueño real	No (lo estima)	Sí
Indicación principal	Sospecha clara de apnea obstructiva en adultos sin otras enfermedades relevantes	Casos complejos, otros trastornos del sueño o poligrafía no concluyente

Cuándo se indica un estudio de sueño

El médico valora la prueba cuando aparecen varios de estos síntomas o situaciones:

• Ronquido intenso y habitual.

• Pausas en la respiración observadas por la pareja, o despertares con sensación de ahogo.

• Somnolencia durante el día: quedarse dormido leyendo, viendo la televisión o, lo que es más grave, conduciendo.

• Sensación de no haber descansado al despertar.

• Dolor de cabeza por las mañanas.

• Dificultad para concentrarse, irritabilidad o cambios de humor.

• Necesidad de levantarse a orinar varias veces por la noche.

• Hipertensión arterial —sobre todo si es difícil de controlar—, diabetes tipo 2, obesidad, fibrilación auricular o antecedente de ictus.

Tanto el consenso internacional como la guía de la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) consideran adecuada la prueba domiciliaria en adultos con probabilidad intermedia o alta de apnea obstructiva: de forma orientativa, somnolencia diurna excesiva junto con al menos dos de estos tres datos: ronquido intenso habitual, apneas observadas o despertares asfícticos, e hipertensión arterial.

Cuándo es preferible una polisomnografía

Las mismas guías recomiendan el estudio completo en unidad de sueño, y no la prueba domiciliaria, en las siguientes situaciones:

• Enfermedad respiratoria crónica moderada o grave, o enfermedad cardiovascular inestable.

• Enfermedades neuromusculares, sospecha de hipoventilación o tratamiento crónico con opioides.

• Antecedente de ictus o insomnio importante.

• Sospecha de otro trastorno del sueño distinto de la apnea (narcolepsia, movimientos periódicos de las piernas, parasomnias).

Por eso la prueba va siempre precedida de una consulta: es el neumólogo quien decide qué estudio corresponde en cada caso.

Cómo se hace la prueba, paso a paso

• Recogida. En la consulta le entregan el equipo ya programado y le enseñan a colocárselo. No requiere ingreso ni preparación especial.

• Ese día. Haga vida normal. Evite el alcohol y la siesta larga ese día, y no tome sedantes que no tome habitualmente. Mantenga su medicación salvo que se le indique otra cosa.

• Al acostarse. Se coloca las bandas sobre una camiseta o el pijama, la cánula en la nariz y el sensor en el dedo. Si lleva esmalte oscuro o uñas postizas en ese dedo, retírelos: alteran la lectura del oxígeno.

• Durante la noche. Duerma como lo hace siempre, en su cama y en sus posturas habituales. Puede levantarse si lo necesita.

• A la mañana siguiente. Se retira los sensores y devuelve el equipo en el centro. Los datos se descargan y un médico los revisa de forma manual antes de emitir el informe.

Qué dice la evidencia

Las fichas comerciales suelen presentar estos equipos como equivalentes a un laboratorio de sueño. Conviene ser más precisos: esto es lo que está publicado y lo que hay que tener en cuenta.

Lo que está mejor documentado

• Respaldo de las guías. La poligrafía respiratoria domiciliaria está aceptada como prueba diagnóstica de la apnea obstructiva del sueño en adultos sin otras enfermedades relevantes, tanto por el consenso internacional coordinado por SEPAR (2022) como por la guía de la AASM (2017).

• Comparación directa con la polisomnografía. Un estudio piloto con registro simultáneo del Nox T3 y polisomnografía (32 personas analizadas) obtuvo una correlación de 0,93 entre ambos índices. Para un IAH igual o superior a 5, la sensibilidad fue del 100 % y la especificidad del 70 %; para un IAH superior a 15, del 92 % y del 85 % (Sleep and Breathing, 2014).

• Uso real en casa. Un segundo estudio en 80 adultos, que incluyó una noche de registro no vigilado en el domicilio, encontró una sensibilidad del 95 % y una especificidad del 69 % para un IAH igual o superior a 5, y del 93 % y el 85 % para un IAH igual o superior a 15 (Journal of Clinical Sleep Medicine, 2017).

Lo que hay que matizar

• Puede infraestimar el IAH. Al no registrar la actividad cerebral, el equipo calcula el índice sobre el tiempo de registro y no sobre el tiempo realmente dormido, y no detecta las hipopneas que solo provocan un microdespertar. El resultado puede quedar por debajo de la gravedad real.

• En los casos leves es menos preciso. Una especificidad en torno al 70 % en los casos leves significa que algunos resultados ligeramente alterados no se confirman en la polisomnografía. De ahí la importancia de interpretar el informe junto con los síntomas.

• Un estudio negativo no siempre cierra el caso. Un resultado normal o no concluyente en una persona con sospecha clínica alta no descarta la enfermedad: las guías recomiendan entonces una polisomnografía.

• Limitaciones de los estudios. Los estudios de validación son de tamaño reducido y se hicieron en poblaciones concretas; en el estudio piloto el fabricante aportó el material. El análisis automático del programa debe ser revisado siempre por un médico.

En conjunto: es una prueba cómoda, segura y fiable para confirmar la apnea obstructiva del sueño cuando la sospecha es clara, y su valor depende de que esté bien indicada y bien interpretada.

Y después del resultado, ¿qué?

La decisión de tratar no depende solo del IAH: el consenso de 2022 recomienda tener en cuenta también el tiempo que el oxígeno pasa por debajo del 90 %, la somnolencia, el índice de masa corporal y las enfermedades asociadas. Según el caso, las opciones incluyen medidas de higiene del sueño y pérdida de peso, tratamiento postural cuando las apneas aparecen boca arriba, dispositivos de avance mandibular, presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) —indicada sobre todo con un IAH igual o superior a 15 y síntomas o hipertensión— y, en situaciones seleccionadas, cirugía.

⚠ Consulte sin esperar si:• Se ha quedado dormido al volante o ha tenido un accidente o un susto por somnolencia. Evite conducir hasta ser valorado.• Su pareja observa pausas respiratorias largas y repetidas, o se despierta usted con sensación de ahogo.• Tiene hipertensión que no se controla pese a tomar varios fármacos, o una arritmia, y además ronca.• La somnolencia interfiere con su trabajo, especialmente si maneja maquinaria o es conductor profesional.

Preguntas frecuentes

• ¿El estudio con Nox T3 es una polisomnografía? No exactamente. El Nox T3 es un polígrafo respiratorio: registra la respiración, el oxígeno, el pulso, el ronquido y la postura, pero no la actividad cerebral. La polisomnografía añade electroencefalograma y otras señales, y se hace en una unidad de sueño. Para la mayoría de los adultos con sospecha clara de apnea obstructiva del sueño, las guías aceptan la poligrafía domiciliaria como prueba diagnóstica válida.

• ¿Duele o es incómodo dormir con el equipo? No duele. No hay agujas ni radiación. Se duerme con dos bandas elásticas sobre el pijama, una cánula fina en la nariz y un sensor en el dedo. La mayoría de las personas se adapta en pocos minutos, aunque es normal tardar algo más en conciliar el sueño esa noche.

• ¿Y si me levanto al baño o duermo mal esa noche? Puede levantarse con el equipo puesto. Si un sensor se suelta, colóquelo de nuevo como se le explicó. Para que el registro sea valorable hacen falta varias horas de sueño; si la noche no es representativa o la señal es insuficiente, el médico puede indicar que se repita.

• ¿Cuánto tardan los resultados? Los datos se descargan al devolver el equipo y un médico los revisa manualmente, acontecimiento por acontecimiento. El análisis automático del programa no se considera suficiente por sí solo. El plazo concreto se le indicará al entregar el dispositivo.

• Si el resultado es normal, ¿se descarta la apnea? No siempre. Como el polígrafo no mide el sueño real, puede infraestimar la gravedad. Si el estudio es negativo o no concluyente y la sospecha clínica sigue siendo alta, las guías recomiendan completar el estudio con una polisomnografía.

• ¿Tiene la apnea del sueño consecuencias para el carné de conducir? El Reglamento General de Conductores contempla la apnea del sueño: cuando el índice de apneas-hipopneas es igual o superior a 15 por hora y se acompaña de somnolencia diurna excesiva, para obtener o prorrogar el permiso se exige un informe de una unidad de sueño que acredite el control de los síntomas y el cumplimiento del tratamiento. Diagnosticarla y tratarla es, precisamente, lo que permite conducir con seguridad.

• ¿Lo cubre mi seguro médico? Depende de la póliza. Consulte en recepción antes de la cita y comprobaremos si su compañía autoriza la prueba y si necesita volante.

Estudio del sueño con Nox T3 en Centro Médico Compostela

Centro Médico Compostela dispone del sistema Nox T3 dentro de su oferta de estudios domiciliarios y registros Holter. La prueba se indica desde la consulta de Neumología, donde se valora previamente si la poligrafía domiciliaria es el estudio adecuado en su caso, y el informe lo elabora un médico tras revisar el registro.

Solicite información o citaSi ronca, se levanta cansado o le han dicho que deja de respirar mientras duerme, puede pedir una valoración en la consulta de Neumología. Si tiene seguro médico, consulte en recepción si su póliza cubre la prueba.Centro Médico Compostela · Santiago de Compostela · Teléfono y cita previa en www.centromedicocompostela.com

Fuentes y revisión

• Mediano O, González Mangado N, Montserrat JM, et al. Documento internacional de consenso sobre apnea obstructiva del sueño. Arch Bronconeumol. 2022;58(1):52-68. https://doi.org/10.1016/j.arbres.2021.03.017

• Kapur VK, Auckley DH, Chowdhuri S, et al. Clinical Practice Guideline for Diagnostic Testing for Adult Obstructive Sleep Apnea: An American Academy of Sleep Medicine Clinical Practice Guideline. J Clin Sleep Med. 2017;13(3):479-504. https://doi.org/10.5664/jcsm.6506

• Cairns A, Wickwire E, Schaefer E, Nyanjom D. A pilot validation study for the NOX T3 portable monitor for the detection of OSA. Sleep Breath. 2014;18(3):609-614. https://doi.org/10.1007/s11325-013-0924-2

• Xu L, Han F, Keenan BT, et al. Validation of the Nox-T3 Portable Monitor for Diagnosis of Obstructive Sleep Apnea in Chinese Adults. J Clin Sleep Med. 2017;13(5):675-683. https://doi.org/10.5664/jcsm.6582

• Terán-Santos J, Egea Santaolalla C, Montserrat JM, et al. Apnea del sueño y conducción de vehículos. Recomendaciones para la interpretación del nuevo Reglamento General de Conductores en España. Arch Bronconeumol. 2017;53(6):336-341. https://doi.org/10.1016/j.arbres.2016.11.007

• Información técnica del fabricante: Nox Medical (Reikiavik, Islandia), sistema Nox T3s. https://noxmedical.com/noxt3s/

• MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Apnea del sueño. https://medlineplus.gov/spanish/sleepapnea.html

Las referencias científicas de este artículo se han localizado y verificado en su fuente original.

Nox T3 y Nox T3s son marcas de Nox Medical. Este contenido tiene finalidad divulgativa, no sustituye la valoración médica individual ni establece un diagnóstico. La indicación de la prueba y la interpretación de sus resultados corresponden a un médico. Ante síntomas persistentes, consulte con un profesional sanitario.