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El síndrome del túnel carpiano es una de las causas más comunes de dolor y entumecimiento en la mano. Afecta principalmente a personas que utilizan mucho sus manos en tareas repetitivas como escribir en computadora, usar herramientas manuales o tocar instrumentos musicales.
Este problema ocurre cuando el nervio mediano, que atraviesa un pequeño canal en la muñeca llamado «túnel carpiano», se comprime. Es como si un cable eléctrico se aplastara dentro de un tubo estrecho: las señales no pasan bien, y eso produce molestias.
Descripción del problema
El túnel carpiano es un espacio estrecho ubicado en la base de la mano. Dentro de este túnel pasan tendones y el nervio mediano, que controla la sensibilidad y parte del movimiento del pulgar, índice, medio y parte del anular.
Cuando hay hinchazón o engrosamiento de los tendones, o cuando el canal se estrecha por algún motivo, el nervio se comprime. Esto causa síntomas como hormigueo (parestesias), adormecimiento y, en casos avanzados, debilidad para agarrar objetos.
El síndrome puede afectar una o ambas manos, y suele empeorar por la noche o al mantener la muñeca doblada por mucho tiempo.
Causas principales
- Movimientos repetitivos de la muñeca (uso prolongado de teclado, herramientas manuales, etc.)
- Embarazo (retención de líquidos que aumenta la presión en el túnel)
- Enfermedades reumáticas como la artritis reumatoide
- Hipotiroidismo
- Fracturas o lesiones previas de la muñeca
- Obesidad
- Predisposición anatómica (túnel carpiano naturalmente estrecho)
- Tenosinovitis de los flexores
- Hiperuricemia
Tabla comparativa de tratamientos
| Tipo de tratamiento | Ejemplos | Beneficios | Limitaciones |
|---|---|---|---|
| Conservador | Muñequera nocturna, fisioterapia | No invasivo, alivia síntomas | Efectivo principalmente en casos leves |
| Intervencionista | Infiltración con corticoides | Alivio rápido del dolor | Temporal, puede requerir repetición |
| Quirúrgico | Liberación del túnel carpiano | Solución definitiva en muchos casos | Riesgos quirúrgicos, tiempo de recuperación |
Tratamientos de vanguardia
- Terapia con ultrasonido guiado: permite realizar liberación del nervio de forma más precisa y menos invasiva.
- Terapia láser de baja intensidad: reduce el dolor y la inflamación en etapas iniciales.
Estas terapias aún están en estudio, pero muestran resultados prometedores en casos leves o moderados.
Recomendaciones protocolizadas
🔹 Inmediatas:
- Usar una muñequera que mantenga la muñeca recta, sobre todo por la noche
- Evitar movimientos repetitivos prolongados
🔹 A medio plazo:
- Reeducación postural y ergonómica (ajustar la altura del teclado o herramienta)
- Fisioterapia con ejercicios de deslizamiento del nervio
🔹 Preventivas:
- Pausas activas cada 45 minutos
- Mantener un peso saludable
- Controlar enfermedades como diabetes o hipotiroidismo
Ejercicios recomendados
- Deslizamiento del nervio mediano: Con el brazo extendido hacia adelante y la palma hacia arriba, doblar lentamente los dedos y la muñeca hacia abajo.
- Estiramiento del flexor: Estirar suavemente la palma hacia atrás con la ayuda de la otra mano.
- Ejercicio de sacudir manos: Como si se estuviera secando las manos al aire.
Repetir cada ejercicio 10 veces, 2-3 veces al día.
Preguntas frecuentes
☑þ ¿Se puede curar sin cirugía?
Sí, en etapas tempranas. Con reposo, muñequera y cambios ergonómicos.
☑þ ¿Cuándo es necesaria la operación?
Cuando hay debilidad muscular, pérdida de sensibilidad persistente o el tratamiento conservador no mejora los síntomas.
☑þ ¿La cirugía es riesgosa?
Es una intervención segura y ambulatoria, con altos índices de éxito.
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Citas bibliográficas
- American Academy of Orthopaedic Surgeons. Clinical Practice Guideline: Management of Carpal Tunnel Syndrome. 2016.
- Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (SECOT). Guía de práctica clínica en síndrome del túnel carpiano. 2021.
- Atroshi I et al. «Surgical vs Nonsurgical Treatment of Carpal Tunnel Syndrome.» JAMA. 2019.
- Fowler JR, Gaughan JP, Ilyas AM. «The sensitivity and specificity of the carpal tunnel syndrome 6-item symptom scale.» J Hand Surg Am. 2020.
- Marshall S, Tardif G, Ashworth N. «Local corticosteroid injection for carpal tunnel syndrome.» Cochrane Database Syst Rev. 2017.